Хвороби рослин, включаючи грибкові та вірусні, можуть знищити врожай та суттєво знизити якість продукції.
Те, що рослина захворіла, помітити неважко. Вона сповільнює ріст і розвитку, її органи - листя, квітки, пагони - змінюються, покриваються нальотом або плямами, починають гнисти або сохнути. Проте причину хвороби визначити непросто. Якщо шкідники живуть і харчуються в основному на відкритих частинах рослин і в більшості своїй можуть бути знайдені неозброєним оком, то з патогенами, що викликають хвороби, складніше. Бактерії, гриби, віруси або мікоплазми, що викликають хворобливі симптоми, не видні простим оком.